太宗文皇帝本纪

太宗文皇帝，讳世民，高祖神尧皇帝次子也。母太穆皇后窦氏尝梦青龙入怀，觉而有娠。及诞，紫气充庭，赤光满室，生具龙凤之姿，天日之表。

帝自幼聪睿，临机果决。年十八，见隋室昏乱，海内鼎沸，乃谓晋阳令刘文静曰：“主上无道，民不堪命，此丈夫建功之秋也。”遂阴散家财，广结四方豪杰，潜养死士，以待天时。

开国征伐

帝初领右领军大都督，每战必身先士卒，先登陷阵。既西摧薛举之役，会军中疾疫流行，将士多病，帝亲加抚慰，昼夜巡营，旬日不解甲胄。霍邑之战，隋将宋老生据险固守，帝亲率数骑挑战诱敌，坐骑为流矢所毙，易马再战，如是者六，终阵斩老生，遂克其城，军中威颂为“六马将军”。

其后，复北伐刘武周，东擒窦建德，南降王世充，四方枭雄，相继剪平。武德元年，以殊功拜尚书令，封秦王，时年二十有二。

定鼎玄武

武德九年六月初四，长安城暑气蒸腾。太宗率长孙无忌、尉迟敬德等伏兵玄武门；太子建成、齐王元吉方至临湖殿，觉变，遽拨马欲走——弓弦惊雷乍响，宫门血色漫涌。高祖闻变，愕然长叹：“此亦天意。”遂立为太子，是年八月传位。

贞观之治

帝践阼，改元贞观。每旦听政至日昃，夜分犹览奏牍，常寝不过五时。谓侍臣曰：“朕每出一言，必思此言之利于民否。”以房玄龄善谋，杜如晦能断，魏徵敢谏，三人为股肱。尝欲修洛阳宫，徵谏而止；欲聘郑氏女，闻其已许嫁而罢。贞观四年，天下大稔，米斗三钱，终岁断刑二十九人。行旅不赍粮，夜不闭户。

东征高丽

贞观十八年，高句丽婴阳王侵新罗，帝召群臣议。褚遂良谏曰：“炀帝三征而国亡，陛下不可不察。”帝曰：“朕非好战，然此虏数侵我藩属，若不加惩，四夷何以为畏？”遂亲率六军东征。

十九年四月，帝至辽东。命李勣攻盖牟城，亲临矢石，士卒感奋，三日克之。六月围安市，高丽倾国来援，帝登高观阵，见其兵虽众而阵不整，笑曰：“此易与耳。”命李道宗率精骑四千冲其中军，自率玄甲亲兵夹击，斩首二万余级。会九月寒早，草枯水冻，乃从容班师。谓太子曰：“高丽根基已为朕所创，气焰尽挫，今已成疥癣之疾，非心腹之患矣。朕留此残局，一则为汝修身，使知制胜之方；二则待其民疲国敝，届时可收全功于旦夕。此朕为汝蓄之资也。”

教子苦心

帝初立承乾为太子。及天下渐安，帝察承乾犹溺胡戏，心忧其非守成之主。遂特宠魏王泰，恩礼逾制，意在立砥石以磨砺太子，冀其警醒而成器。岂料承乾不悟帝心，竟生怨望，终至图谋不轨；泰亦恃宠生骄，结党营私。帝痛心疾首，知二子皆龙虎之性，非守成之君。然天下疮痍初平，正当与民休息。为保宗社安稳，不得已而废承乾、黜泰。观晋王治性仁厚，可守成业、全兄弟，遂定策立之。

二十三年五月己巳，帝崩于含风殿，年五十三。遗诏罢辽东之役，丧仪从俭。然贞观遗泽，竟延唐祚百五十年。

遗音续命

太宗皇帝以不世之资，承天命而开贞观。其择嗣也，慎之重之。承乾失德，泰亦乖张，乃立晋王治，取其仁厚可守成。然天命幽微，高宗既立，风疾缠身，武氏因间而起。遂有女主临朝，摧折门阀，而藩镇势成。向使承乾、泰得立，玄枢易位，岂有武韦之祸乎？然历史不可逆推，此诚帝王家难测之局。

武周既代李唐，虽复归神器，然天下大势已变。宗庙威权日削，边将拥兵自重，终酿安史滔天之乱。自天宝至黄巢，其间百五十年，藩镇割据，宦官擅权，而唐室旌旗不倒，此非太宗遗泽深植人心而何？

昔僖宗广明间，黄巢陷长安，郑畋于凤翔闻《秦王破阵乐》，老将涕零，少壮扼腕。一裨将掷杯斩使，遂传檄讨贼，终复两京。时人叹曰：“一曲破阵，续命廿八载。”及朱温篡唐，幽州童子犹歌“四海皇风被”。石晋时，契丹主耶律德光入汴闻此曲，默然良久曰：“汉家有此君，故得久长。”可见贞观仁政，虽越三百年，犹能动胡汉之心。

论曰

三代以来，英主辈出。汉高诛功臣，明祖废宰相，皆以术御下。惟太宗能以诚待士，容魏徵之直，纳马周之谏，开君臣共治之局。其《破阵》遗音能激忠愤于末世，仁政余泽可化夷狄于异代，此非常王所能及也。

赞曰

文皇帝神武天纵，肇基晋阳，定鼎玄武。贞观之治，纳谏如流，仁风远播。虽征辽未竟，立嗣有憾，然其开创之制、遗存之德，实为李唐血脉之根柢。观夫晚唐板荡，而士民犹怀太宗；胡尘漫卷，而夷酋尚叹明君。至德通神，遗响不绝，岂虚言哉？

跋

呜呼！治乱相循，非人力可尽测。太宗百战开基，选嗣求稳，岂料武氏乘隙？武周革鼎，拔抑门阀，藩镇徒长。然贞观德政，竟能越三百年而续国脉，此诚“基广则难倾，根深则难拔”之验也。帝王遗泽，其在神魂乎！一《破阵》乐，数百年后犹能激忠臣、慑虏主，则知治国之道，不仅在兵强马壮，更在德音入髓，遗泽渗骨。太宗所以为千古一帝，正以此也。

末注：按此篇综采两《唐书》《资治通鉴》等史传，间参事理以连缀叙事，非敢僭为考据之资，惟以彰文皇之风概耳。