人文本始
洪荒既判，群类肇兴。仰观玄穹，星躔灿列宿之文；俯察厚土，山川布形胜之势。云行雨施，寒往暑来，天道有常而不忒；林麓异产，川泽殊珍，地利不均而难齐。外则四夷窥边，时扬烽燧；内则生齿日繁，竞逐衣食。于是群黎胥谋，问于天地：何以饱吾腹？何以解吾渴？何以御侵陵之患？何以广子孙之嗣？何以送死者而归土？何以禳灾沴而致祥？何以使千秋万世，蹈此成规而不渝？
初民冥行，率意而动，试之而已。屡试而效，乃知其然；验而有得，乃勒之金石，书之竹帛。册籍既传，后之人习为固然，不待思索而行之，人文于是乎蔚然兴焉。
于是辨分职守，各司其业：或操舟楫，以渔于渊；或挟弓矢，以猎于野；或秉耒耜，以耕于田；或治丝茧，以织于室。长者主其教，尊者董其令，幼者承其训，卑者供其役。上下有等，亲疏有序，秩然不素，如星辰之有次第。
男女异形，阴阳殊气。乾刚坤柔，天赋自然。男秉阳健，力强而任艰巨；女含阴顺，性和而主内治。老者阅历深沉，烛照几微；少者血气方刚，待养其德。此皆造化自然之禀，非矫厉人力所能夺。
筋骨之劲，生于造化之炉锤；孕育之劳，系于生生之德泽；阅历之深浅，鉴往而知来；长幼之次序，承前以启后。凡此亿兆载演进之痕，镌于血脉，铭于骨髓，昭昭乎不可诬也。
圣人观此，乃制礼作乐，立纲陈纪。冠婚丧祭有仪，朝聘宴飨有度，君臣父子有伦，夫妇长幼有别。伦理既明，则人心有守；秩序既立，则邦国有常。
若所行悖逆此本，则咎征立显：闺门不肃，则子嗣不昌；彝伦攸斁，则家室不宁；廉耻道丧，则风俗日偷；纲维弛废，则外侮日至。承平之世，法网或疏，随势而通变；艰危之际，纪纲自肃，返本而从严。
宫室器用之巧，可模而肖也；权衡尺度之法，可拟而设也；百工技艺之精，可效而能也。独岁月之积，世代之渐，非旦夕可致；风化之成，人心之固，非强力可求。
兹土自周公制礼，经纬万端；秦并天下，同轨同文；汉室恢弘，声教远暨；唐开盛世，文物粲然；宋崇文治，理学昌明；明兴礼教，彝伦攸叙。历千五百祀，虽运有隆污，政有兴革，而斯文一脉，未尝一日绝于天地之间。周鼎虽迁，秦承其绪；汉祚虽衰，唐振其光；宋绍绝学，明扬其徽。名号虽更，实皆前定。斯文之延，非恃血胤之独纯，乃系道统之相继、文脉之不断也。
余者弗论。
上古先民，所恃者城。丰镐之域，筑城而居，垣墉之内为华，封畛之外为狄。城郭所以卫身，礼义所以卫道。
然金城汤池，亦有隳日；峻宇雕墙，终归尘土。丰镐既毁，宫室丘墟，而诗书之教不绝，礼乐之精神不死。
凡能绵延至今者，莫不由一城之隘，扩而成一族之众；由一族之众，化而成天下之文。
兹土遂成此丕变。丰镐既湮，都邑数徙，社稷屡更。然苟能尊礼法，同书契，修史乘，敬圣贤，即为斯道中人。其承载之体，自一城升为一族，复自一族溢为天下，德泽被乎四表，声教讫于遐荒。
真可为天下法者，不恃干戈之惨，而贵文教之温。干戈所加，人畏其威，威穷则怨生；文教所渐，人感其心，心服则化成。
兹土之于东土，垂二千载。邻邦之改制，慕风而趋新；属国之取士，依科而擢秀；边裔之文书，袭字而纪事。非驱之以力，实怀之以德。衣冠虽改，志道不移；习俗虽殊，向善不二。
人文亦有尽时。
非尽于外寇之强，而溃于内疑之深。
近世以降，浮说蜂起，人多疑古。父不能谕其子，师不能训其徒。举世视矩矱为拘束，弃礼义如弁髦；以放恣为通达，讥约束为迂阔。居位者或不自信，徒假仪文以饰治具，借名教以文苛细，此所谓“举其名而戾其实”。
夫序者，人心之所同然，天理之所共由。众心不疑，则异议不能摇；纵居尊位而怀私，亦未敢公然畔其本。盖理直则气壮，义正则辞严。
此同然之心既散，则纲纪徒存虚文。虚文可以欺一时，不可以持永久。况持度之人，身在绳墨之内，己心先驰，内省且疚，何以约人？
遍考古今兴亡之迹，衰败之由，不在甲兵之不利，城郭之不固，仓廪之不实，而在内外不信其道，士庶不守其节，乡党不从其教。
一方之民，宅此厚土，历千万劫。反覆应其境遇，择其善者而定典常，去其不善者而立宪章。典常久而成俗，宪章习而成性。父诏其子，言传身教；师授其徒，耳提面命。潜移默化，深入人心。后人虽值新变，世局虽异，犹能于旧章之中寻其枢机，于古道之内得其通途。
此累世积聚，薪火相传，与时偕行而不殆者，人文是也。
人文非一人之智，非一世之功。乃亿兆黔首，于无穷岁月之中，忧勤惕厉，取舍存亡，损益沿革，层累积淀，如大地之岩层，厚重不可测；如江河之汇流，浩荡不可御。
时而已矣。
历时弥久，则根柢弥厚；根柢深厚，则撼之不动，摇之不倾。纵遭滔天之祸，宗庙隳顿，典籍煨烬，然精神不死，元气尚存，伏久者飞必高，潜深者发必赫，终能涤荡氛埃，重睹光华。
江河万里，非一水之源，乃千溪万壑之所注；层岩千仞，非一岁之积，乃亿载寒暑之所成。
嗟乎！万世之太平，非刀兵所能铸；兆民之良心，非律令所能锢。
日月有蚀而复明，江河遇塞而更奔。
简策可焚，往圣可诛，然天理自在人心，正气长存宇宙。
故知文明之本，不在外烁之名，而在内心之信；不在简策之陈言，而在当世之践履。其为物也，非虚悬之理，乃日用常行之道；非往圣之独擅，乃兆民共有之业。能立身以载道，处众以成序，垂范以传薪，则文明长存，虽百世可知也。